Węże.

Węże (ok.2700 gatunków) są pod wieloma względami nietypowymi gadami: nie mają kończyn, powiek ani zewnętrznych otworów usznych. Zamieszkują wszystkie kontynetny z wyjątkiem Antaktydy. Znacznie różnią się rozmiarami- ślopuchowane mierzą zaledwie 11 cm, podczas gdy pytony siatkowe osiągają długość 10 cm. Żywią się mięsem, a ich ofiarami padają zarówno mrówki iślimaki, jak i kozły i kajmany. Więkoszość węży unieruchamia zdobycz przed pożarciem, dusząc ją lub wstrzkując jad. Wiele gatunków węży przystosowało się w specjalny sposób do środowisk, w których żyją. Gatunki nadrzewne,np. wąż psiogłowy, posiadają długie ogony pomagające we wspinianiu. Węże ryjące mają ciała w kształcie rurek, które ułatwiają prześlizgiwanie się pod ziemią. Węże lądowe wykształciły masywne ciała i duże łuski brzuszne, dające przyczepność na glebie i skałach. Ogony gatunków morskich mają kształt wiosła. Łuski na ciele więża pokryte są cienką warstwą naskórka. Ta zewnętrzna warstwa ulega złuszaczeniu nawet sześć razy w roku, często schodzące w jednym kawałku. Zrzucanie wylinki, czyli starej skóry, pozwala wężowi swobodnie rosnąć. Zanim stary naskórek zacznie sie złuszczać, musi wyrosnąć pod nim warstwa nowego. Węże to zwierzęta mięsożerne, żywiące się głównie ptakami, ssakami, żabami i gadami. Niektóre gatunki zjadają ślimaki i jaja, a kobra królewska poluje na inne węże. Węże jadają rzadko, ale mogą naraz pochłaniać naraz duże ilości pokarmu. Ich ostre i zakrzywione do tyłu zęby nie służą do gryzienia pokarmu, lecz do przytrzymywania ofiary. Dzięki elastycznej budowie szczęk, które rozwierają się szeroko, węze mogą połykać połykać zdobycz w całości. Na świecie występuje około 600 gatunków węży jadowitych. Zabijają, wstrzykując w ciało ofiary truciznę za pomocą zębów jadowych, zaopatrzonych w tym celu kanaliki lub rynienki. Niektóre węże mają zęby jadowe z przodu, a inne z tyłu ortworu system nerwowy ofiary, powstrzymującpracę serca i płuc i paraliżując mięśnie. Choć pozbawione kończyn, płetw i skrzydeł, węże poruszają się z wielką gracją. Niektóre wiją się esowato, inne z kolei marszczą się i prostują jak harmonijka. Węże o dużej wadze ciała wolno pełzną w lini prostej. Gatunki występujące na niestabilnych powierzchniach, na przykład piasku, poruszają się po przekątnej, przerzucając za każdym ruchem ciała o jeden odcinek.