Państwo demokratyczne
Jest ot państwo w którym władzę sprawuje społeczeństwo. Obecnie termin demokracja używa się w 4 znaczeniach:
1) władza narodu, ludu, społeczeństwa
2) forma ustroju polityczna państwa, w którym uznaje się wole większości obywateli jako źródło władzy i przyznaje się im prawa i wolności gwarantujące sprawowanie tej władzy
3) synonim samych praw i wolności, których podstawą jest równość obywateli wobec prawa oraz równość ich szans i możliwości
4) ustrój społeczno-gospodarczy zapewniający powszechny i możliwie równy udział obywateli we własności i zarządzaniu narodowym majątkiem produkcyjnym, dostęp do dóbr kultury, oświaty i ochrony zdrowia. Stosując kryterium zakresu udziału obywateli w wykonywaniu władzy, rozróżnia się demokrację pośrednią (reprezentacyjną) i demokrację bezpośrednią. Demokracja pośrednia jest dominującym systemem władzy w państwie współczesnym, opiera się na wymianie przynajmniej części członków aparatu państwowego, głównie w formie wyborów powszechnych do parlamentu. W większości państw jest to zdeterminowane wielkością ich obszaru i liczbą ludności. Uzupełniająco występują w nich instytucje demokracji bezpośredniej np. referendum.
Demokracja bezpośrednia polega na bezpośrednim podejmowaniu decyzji państwowych przez ogół obywateli. Do aparatu państwowego należy przygotowanie projektów decyzji o znaczeniu zasadniczym i podejmowanie decyzji wykonawczych lub o charakterze technicznym. Demokracja bezpośrednia jest swoistym ideałem demokracji, trudnym do zrealizowania w państwach większych, toteż występuje w ograniczonym zakresie (np. w Szwajcarii). Jest także znana w innych krajach, głównie w formie referendum. Od demokracji, należy odróżnić systemy, które chociaż posługują się terminem demokracji, nie mają z nią nic wspólnego: demokracja kierowana-system, w którym istnieją wolne wybory, ale ostateczne decyzje należą do grupy (rządzącej zwykle przy pomocy armii) lub jednostki (występuje często w państwach postkolonialnych) oraz tzw. demokracja socjalistyczna-system kierowniczej partii komunistycznej, kreującej narzucone przez siebie władze, przy zachowaniu formalnych cech ustroju demokratycznego (np. ograniczony lub formalny system wielopartyjny)
Państwo totalitarne
Jest to państwo w którym panuje charakterystyczny dla XIX-wiecznych reżimów dyktatorskich system rządów dążący do całkowitego podporządkowania społeczeństwa państwu za pomocą monopolu informacyjnego społeczeństwa i propagandy, oficjalnej ideologii państwowej obowiązującej obywateli, terroru tajnych służb, masowych monopartii. Twórcy teorii totalitaryzmu podkreślają strukturalne podobieństwa państw faszystowskich i komunistycznych
Państwo autorytarne
Jest to państwo w którym stosowany jest antydemokratyczny system rządów, w którym władzę sprawuje armia, partia lub obóz polityczny skupiony wokół przywódcy, zwykle po zamach stanu, Różni się od totalitaryzmu brakiem ideologii i monopolu gospodarczego (np. w Hiszpanii w latach 1939-1975)