Urodził się w Tarsie, w żydowskiej rodzinie (ok. 8 r.). Nosił imię Szaweł.
Był bardzo gorliwym faryzeuszem przeciwnikiem chrześcijan. Przekonany, że broni wiary i jedynego Boga, udał się do Damaszku, aby tam ścigać wiernych Chrystusowi. U bram miasta sam Jezus...