1. ‘państwo, ojczyzna’; 2. ‘okolica, strony, kraina’; 3. przestarzale ‘kraniec,koniec, skraj’; 4. stpol. ‘granica, terytorium objęte granicami, okolice, okręg’; od XIV w.; ogsłow. < psłow. *kraj ‘brzeg, krawędź, skraj, granica czegoś’> ‘pas ziemi leżący na krańcu czegoś, na granicy lub w granicach czegoś, kraina’ – rzeczownik odczasownikowy od psłow. *krojiti ze wzdłużeniem samogłoski o > a