Tłuszcze - podstawowe informacje

Tłuszcze, nazywane inaczej lipidami, należą do dużej grupy naturalnych związków organicznych. Występują we wszystkich żywych organizmach. W roślinach obecne są przede wszystkim w nasionach i miąższu owoców, a w organizmach zwierzęcych jako wyodrębniona tkanka tłuszczowa.

Funkcje tłuszczów:
- są najbardziej skoncentrowanym źródłem energii;
- są głównym źródłem materiału zapasowego organizmu;
- nagromadzone w tkance tłuszczowej chronią przed nadmiernym wydzieleniem ciepła;
- obfitują w witaminy A, D, E, K i Niezbędne Nienasycone Kwasy Tłuszczowe (wit. F);
- stanowią elementy budulcowe m.in. błon komórkowych oraz wielu hormonów;
- magazynują wodę.

Tłuszcze powinny dostarczać 25-30% dziennego zapotrzebowania na energię dorosłego człowieka. Powinny być to tłuszcze nienasycone (dobre dla organizmu), nie utwardzane chemicznie.

Podział kwasów tłuszczowych (głównych elementów tłuszczów):
- kwasy tłuszczowe nasycone
- kwasy tłuszczowe jednonienasycone
- kwasy tłuszczowe wielonienasycone (Niezbędne Nienasycone Kwasy Tłuszczowe)

Kwasy tłuszczowe wielonienasycone są bardzo potrzebne organizmowi, gdyż spełniają wiele ważnych funkcji. Najwięcej występuje ich w tłoczonych na zimno olejach (lnianym, rzepakowym, sojowym, kukurydzianym), orzechach włoskich i innych, nasionach dyni, sezamu, słonecznika oraz kiełkach pszenicy.

Role Niezbędnych Nienasyconych Kwasów Tłuszczowych:
- stanowią jeden ze składników budulcowych komórki;
- obniżają poziom cholesterolu we krwi;
- rozszerzają naczynia krwionośne i w pewnym stopniu zapobiegają miażdżycy;
- biorą udział w transporcie wody i elektrolitów przez błony biologiczne;
- regulują wydalanie jonów sodu z organizmu.

Niedobór kwasów tłuszczowych wielonienasyconych może powodować:
- zahamowanie wzrostu i spadek przyrostu masy;
- zmiany skórne i wypadanie włosów;
- zwiększoną podatność na alergie i zakażenia bakteryjne;
- spadek napięcia mięśnia sercowego (obrzęki, gorsze krążenie).