Hipopotamy i świniowate.

Hipopotamy i świniowate mają krótkie nogi, krępe tułowia i ogromną głowę. Hipopotamy są roślinożercami, prowadzą nocny tryb życia i występują tylko w wilgotnych rejonach Afryki. Istnieją dwa gatunki-duży hipopotam nilowy i mniejszy od niego hipopotam karłowaty. Hipopotam nilowy spędza większość czasu w wodzie, która podtrzymuje ciężar zwierzęcia i go ochładza. Świniowate są inteligentnymi, zwinnymi zwierzętami o wrażliwych ryjach, którymi kopią w lasach i na terenach trawiastych w poszukiwaniu pokarmu. Większość z nich jest wszystkożerna. Wyróżnia się 16 gatunków, żyjących w Europie, Afryce i Azji. Pekari zamieszkujące Amerykę Środkową i Południową są podobne do świniowatych, ale tworzą osobną rodzinę. W dzień hipopotamy nilowe przesiadują zanurzone w wodzie, żeby uniknąć upału i zaoszczędzać energię. Oczy, uszy i nozdrza są umieszczone na wierzchu głowy, dzięki czemu mogą oddychać i obserwować otoczenie, mając ciało pod wodą. Żyją w stadach po 10-15 osobników, co chroni je przed atakami zwierząt drapieżnych. Szczególnie narażone są młode hipopotamy , które czasami, wdrapują się na grzbiet matki. Prawie połowa z nich ginie w pierwszym roku życia. Hipopotam nilowy jest potężnym zwierzęciem o beczkowatym tułowiu, krótkich, grubych nogach i ogromnym, szeroko otwierającym pysku. W dolnej szczęce znajdują się duże, bardzo ostre zęby, których hipopotam używa do walki. W dzień hipopotamy odpoczywają w rzekach i jeziorach. Nocą wychodzą z wody i wydeptanymi ścieżkami idą na swoje pastwiska, gdzie żerują na trawie. Hipopotamy są agresywne i atakują zwierzęta, które zagrażają ich młodym lub po prostu zanadto się zbliżą. Świniowate są obdarzone dobrym węchem i słuchem, pozwalającym wykrywać zbliżającego się wroga. W razie niebezpieczeństwa chowają się wśród roślinności i siedzą nieruchomo, aż drapieżnik przejdzie. Mogą też zaatakować drapieżnika, usiłując zranić go kłami. Skóra na szerokiej głowie świniowatych jest zgrubiała, a niektóre gatunki, np. guziec, mają narośla, chroniące przednią część głowy. Przedstawiciele świniowatych, zwinne i mocnej budowy ciała, poruszają się pewnie na nogach i szybko biegają. Znane są ze swego wrażliwego, spłaszczonego na końcu ryja i pary zagiętych do góry kłów. Większość gatunków odżywia się zróżnicowanym pokarmem, używając ryja do przekopywania ziemi w poszukiwaniu korzeni, larw i owadów i innego pokarmu. Świniowate żerują zwykle w małych grupkach rodzinnych, a porozumiewają się za pomocą chrząkania i kwiczenia. Hipopotam karłowaty zamieszkuje wilgotne lasy i bagna zachodniej Afryki. Jest on o połowę mniejszy od swego dużego krewniaka, a jego palce są szeroko rozstawione, a oczy umieszczone po boczkach głowy. Nie jest zwierzęciem wodnym ale w razie niebezpieczeństwa szuka schronienia w wodzie. Hipopotamy karłowate odpoczywają w dzień, a nocą żerują na miękkich pędach, trawie, liściach i spadłych owocach. Żyją samotnie w parach lub trójkach. Chociaż hipopotamy przebywając w wodzie głównie odpoczywają, potrafią również świetnie pływać i nurkować. Woda opływa bez oporu gładką skórę, a spięte błoną palce spełniają role wioseł. Nurkując, hipopotam zaciska szparkowate otwory uszu i nozdrza, żeby nie dostała się do nich woda. Hipopotamy mogą przebywać pod wodą do pięciu minut, a czasem nawet dłużej. W głębokich wodach chodzą po dnie rzek i jezior. Samce hipopotamów bronią swoich terytoriów. Dominujące samce mają wyłączne prawo do pokrywania samic ze swego terytorium. Gdy jakiś inny samiec wyzwie do walki samca dominującego, oba stają naprzeciw siebie i próbują zastraszyć rycząc, pokazując ogromne zęby lub rozrzucając ogonem odchody. Gdy żaden nie ustąpi, walczą wściekle, zadając ciosy ostrymi zębami, dopóki któryś się nie podda. Czasami walka kończy się śmiercią jednego z rywali.