Wynalazki czasów oświecenia

W epoce oświecenia dokonano rewolucyjnych odkryć w wielu dziedzinach nauki.

Za jeden z najważniejszych ówczesnych wynalazków uważa się maszynę parową, skonstruowaną w 1763 r. przez Jamesa Watta. Przełomem w produkcji tkanin było natomiast wynalezienie "latającego czółenka" przez Johna Kaya oraz mechanicznego krosna przez Edmunda Cartwrighta. Wynalezienie maszyny parowej pozwoliło na znaczne usprawnienie oraz przyśpieszenie pracy w przemyśle górniczym i hutniczym. Wkrótce wynalazek ten zaczęto wykorzystywać także w nowych środkach lokomocji. Jednak w wyniku powszechnego stosowania tego urządzenia wzrosło zapotrzebowanie na drewno, które początkowo służyło jako opał. W Anglii doprowadziło to do wykarczowania 80% lasów. Dopiero później zamiast drewna zaczęto używać węgla, co spowodowało szybki rozwój górnictwa. W kopalniach zastosowano pierwsze maszyny parowe, za pomocą których wypompowywano wodę znajdującą się w podziemnych korytarzach. Ciągnik Nicolasa-Josepha Cugnota był pierwszym pojazdem napędzanym za pomocą maszyny parowej. Miał zastąpić zaprzęgi konne wykorzystywane do ciągnięcia największych armat. Został zbudowany w 1769 r., jednak już 3 lata później zaprzestano jego użytkowania, a budowę kolejnych pojazdów parowych wstrzymano na wiele lat. Ciągnik, mimo że rozwijał prędkość zaledwie 4 km na godzinę, okazał się trudny w obsłudze.

"Przędząca Jenny" to pierwsza mechaniczna przędzarka, wyposażona w 16 wrzecion, które pozwalały na jednoczesne wytwarzanie 16 nici. Początkowo maszyna była napędzana siłą ludzkich mięśni, lecz z czasem zaczęto wykorzystywać w tym celu koło wodne. Pierwszy balon napełniony gorącym powietrzem stworzyli Francuzi, bracia Joseph i Jacques Montgolfier. Po raz pierwszy wzniósł się on na wysokość kilkuset metrów w czerwcu 1783 r. Był to lot bezzałogowy. Dopiero we wrześniu tego samego roku w koszu balonu umieszczono zwierzęta, a w październiku pierwszą powietrzną podróż odbył człowiek.