Podszyt - warstwy lasu

Podszyt - jest to jedna z warstw w ekosystemie leśnym, rozciągająca się do 4 m od runa, więc nigdy nie wyrasta ponad dolną warstwę drzewostanu. Do strefy tej zalicza się krzewy oraz młode drzewa. Rozmieszczenie roślin zależy głównie od gleb, wilgoci i nasłonecznienia. Jałowce np. występują na glebach ubogich, na żyźniejszych można spotkać np. jarzębinę, a na siedliskach wilgotnych np. kalinę. Rodzaj roślinności podszytu zależy także od typu lasu np. w grądach najpospolitsza jest leszczyna, w olsach czeremcha zwyczajna, kruszyna pospolita, wierzba uszata oraz często spotykany jest także chmiel zwyczajny. Buczyny natomiast są prawie całkowicie pozbawione podszytu (przeważają tam młode buki), dlatego że dociera tam mało światła. Poza tym w podszyciu można spotkać: kalinę koralową, porzeczki, głóg, trzmielinę pospolitą i brodawkowatą, śliwę, różę dziką i bez czarny, a z gatunków drzewiastych, którym nie potrzeba do życia dużo światła: grab, dąb, osikę i klon zwyczajny.

Warstwa podszytu jest domem licznych zwierząt. Są to ssaki roślinożerne i wszystkożerne (sarna, jeleń, zając, niedźwiedź, dzik, mysz polna) oraz mięsożerne (lis, wilk, ryś). Szczególnie różnorodny jest tu jednak świat owadów (kornik drukarz, chrząszcze, motyle), będące pożywieniem licznych ptaków m.in. dzierzby, pokrzewki, kosa, dzięcioła, muchołówki, kukułki, drozda, wilgi, kowalika, słowika i szpaka. Ptaki przyciągają także tutaj nasiona i owoce m. in. czerwone jagody jarzębiny, a zimą szyszki sosen, świerków i jodeł. Ptaki nie szukają tu tylko pożywienia, lecz także schronienia i miejsca, gdzie będą mogły bezpiecznie znieść jaja i wychowywać młode. Często budują one gniazda na gałęziach drzew, krzewów, czy nawet bezpośrednio na ziemi. Wykorzystują także dziuple, podobnie jak drobne ssaki: mysz leśna, popielica oraz niektóre gatunki nietoperzy.

Podszyt spełnia także wiele bardzo ważnych funkcji:
- chroni glebę przed erozją dzięki silnemu związaniu powierzchniowych warstw gleby gęstą siecią korzeni,
- ocieniając glebę obniża parowanie wody z jej powierzchni i poprawia stosunki klimatyczne wnętrza drzewostanu hamując wnikanie wiatru do wnętrza lasu,
- zrzucając liście, podszyt przyczynia się do szybkiego rozkładu akumulowanej na powierzchni gleby substancji organicznej,
- wprowadzając w obieg związki mineralne zapobiega degradacji gleby, poprawiając jej strukturę i skład chemiczny.