Ssaki to zwierzęta żyworodne.Nazwę tą zawdzięczają czynności jaką wykonują po narodzinach, czyli ssanie mleka matki! Mały ssak intuicyjnie szuka piersi matki kiedy jest głodny. Zazwyczaj są to zwierzęta ciepło-krwiste. Są to kręgowce.Ssaki (niektóre) opanowały również zdolność pływania (delfiny), latania (nietoperze) i większość żyją na lądzie. Obecnie na świecie żyje około 5400 gatunków ssaków!!!
Zdecydowanie największym rzędem co do liczby gatunków pośród ssaków są gryzonie, obejmujące około 1800 gatunków. Następnie nietoperze, z około 1100 gatunkami. Najmniejszymi liczebnie grupami ssaków są słoniowate (trzy gatunki) i mrówniki z jednym przedstawicielem. Największym żywym ssakiem jest płetwal błękitny (osiąga on ok. 30 m długości i 180 ton wagi). Najmniejszymi ssakami są nietoperze i ryjówki.