Polsce państwo chroni przyrodę na sześć różnych sposobów:
PARK NARODOWY
Teren o szczególnych walorach ekologicznych, rekreacyjnych, estetycznych i kulturowych istniejącej na nich przyrody naturalnej i całego ekosystemu, także pamiątek i pozostałości historycznych, osadnictwa człowieka z różnych epok często p.n. ustanawia się, by ochronić ginące gat. roślin i zwierząt; jedną z zasad jest pozostawienie ich terenów w możliwie nietkniętym stanie (zakaz prowadzenia działalności gosp., w tym rolnictwa, ograniczenie ruchu pojazdów) bądź całkowicie pierwotnym (ścisłe rezerwaty przyrody, niekiedy nawet niedostępne dla zwiedzania. W Polsce istnieją 23 p.n.: Babiogórski, Białowieski, Biebrzański, Bieszczadzki, Borów Tucholskich, Drawieński, Gorczański, Gór Stołowych, Kampinoski, Karkonoski, Magurski, Narwiański, Ojcowski, Pieniński, Poleski, Roztoczański, Słowiński, Świętokrzyski, Tatrzański, Ujście Warty, Wielkopolski, Wigierski i Woliński.
REZERWAT PRZYRODY
Obszar przyrodniczy o walorach biologicznych, kulturowych, krajobrazowych, objęty ochroną prawną; może mieć charakter ścisły lub częściowy; przedmiotem ochrony może być cała natura, bądź poszczególne jej składniki należące do świata zwierzęcego, roślinnego lub przyrody nieożywionej
PARK KRAJOBRAZOWY
Obszar o szczególnych walorach krajobrazowych, historycznych, przyrodniczych, chroniony prawnie dla zachowania i udostępnienia tych wartości dla człowieka; w p.k. dozwolona jest gospodarka rolna, budowa nieruchomości za specjalnym zezwoleniem, działalność turystyczna na szczególnych zasadach (Np. wędrówki po wyznaczonych szlakach)
OBSZAR CHRONIONEGO KRAJOBRAZU
Obszary takie zajmują rozleglejsze tereny niż parki krajobrazowe i obejmują pełne jednostki środowiska naturalnego takie jak doliny rzeczne, kompleksy leśne, ciągi wzgórz, pola wydmowe, torfowiska.
Obszary chronionego krajobrazu są przeznaczone głównie na rekreację, a działalność gospodarcza podlega tylko niewielkim ograniczeniom.
OCHRONA INDYWIDUALNA:
Pomników przyrody
Status pomnika przyrody nadaje się zwykle starym drzewom, rzadkim roślinom, zabytkowym alejom, głazom narzutowym i charakterystycznym formacjom skalny
Stanowisk dokumentacyjnych
Czyli miejsc występowania formacji geologicznych, nagromadzeń skamieniałości lub tworów mineralnych, jaskinie lub schroniska podskalne wraz z namuliskami oraz fragmenty eksploatowanych lub nieczynnych wyrobisk powierzchniowych i podziemnych.
Zespołów przyrodniczo- krajobrazowych
Czyli fragmentów krajobrazu naturalnego i kulturowego zasługujące na ochronę ze względu na ich walory widokowe i estetyczne.
Użytków ekologicznych
Czyli zasługujących na ochronę pozostałości ekosystemów - naturalne zbiorniki wodne, śródpolne i śródleśne oczka wodne, kępy drzew i krzewów, bagna, torfowiska, wydmy, płaty nieużytkowanej roślinności, starorzecza, wychodnie skalne, skarpy, kamieńce, siedliska przyrodnicze oraz stanowiska rzadkich lub chronionych gatunków roślin, zwierząt, i grzybów, ich ostoje oraz miejsca rozmnażania lub miejsca sezonowego przebywania.
W Polsce znajduje się ponad 5300 użytków ekologicznych