Azja

Nazwa Azja pochodzi od greckiego słowa „asis”, co oznacza „namuł rzeczny”. Namuły rzeczne stanowiły doskonałe podłoże dla upraw rolnych. Dogodne warunki przyrodnicze przyczyniły się do rozwoju cywilizacji. Azja położona jest niemal w całości na półkuli wschodniej i północnej. Jedynie niewielkie obszary leżą na półkuli zachodniej. Sąsiaduje z Europą od zachodu, Afryką od południowego zachodu Oceanem Indyjskim i Australią od południowego wschodu oraz Pacyfikiem od wschodu. Azja jest największym kontynentem i zamieszkuje ją 2/3 ludności świata czyli 3,8 mld ludzi. Liczy ona 44,4 mln km².Największymi miastami Azji są: Tokio (13,0 mln), Mumbaj (13,0 mln), Karaczi (12,0 mln), Delhi (11,0 mln), Seul (11,0 mln), Stambuł (10,3 mln), Szanghaj (10,0 mln), Dżakarta (9,2 mln), Pekin (7,5 mln), Teheran (7,3 mln), i Bangkok (7,0 mln). Azja wykazuje różnorodność kulturową, rasową i ludnościową. Rozwinęło się tu wiele języków, rodzajów pisma i religi. Azja jest kolebką światowych religi. Powstały tu : buddyzm, hinduizm, islam, judaizm i chrześcijaństwo. Wynikiem tego było powstanie świątyń, budynków sakralnych i grobowców. Od wschodu oblewana jest przez wody Oceanu Spokojnego, od południa – Oceanu Indyjskiego, a od północy – Morza Arktycznego. Średnia wysokość kontynentu wynosi około 990 m n.p.m. Utrudnia to rozwój wielu dziedzin gospodarki. Najwyższym wzniesieniem Azji jest łańcuch Himalajów Mount Everest (8848m n.p.m. ). Jest to również najwyższy szczyt świata. Najdłuższa rzeka to Jangcy 6380 km. Największe jeziora występują w północnej, środkowej i zachodniej części Azji, są to – oprócz Morza Kaspijskiego – silnie wysychające obecnie Jezioro Aralskie (ok. 33,6 tys. km²), najgłębszy na świecie Bajkał (powierzchnia 31,5 tys. km²) i częściowo słone jezioro Bałchasz (17–22 tys. km²). Współczesne zlodowacenie Azji zajmuje największe przestrzenie na wyspach arktycznych, w daleko na północ wysuniętych górach Syberii. Kontynent Azji obejmuje wszystkie strefy roślinne. Charakterystycznymi zwierzętami kontynentu są tygrysy: syberyjski i bengalski, słoń indyjski, nosorożec indyjski, niedźwiedź malajski, makak, gibon, orangutan oraz pyton.