Od wyrażeń przyimkowych
1. ‘położenie, wysokość płaszczyzny prostopadłej w stosunku do pionu w danym miejscu’; 2. wtórnie ‘stopień wykształcenia, kultury, faza rozwoju’; od XVIII w.; utworzone od wyrażenia przyimkowego po ziemi; dawniej też występował w postaci poziem; stosowany jest także przymiotnik poziomy