Istnieją różnorodne sposoby klasyfikacji substancji chemicznych, w zależności od przyjętego kryterium.
| Kryterium klasyfikacji | ||||
| złożoność materii | stan skupienia | rozpuszczalność w wodzie | przewodnictwo elektryczne | odkształcalność |
| pierwiastki chemiczne (substancje proste) - metale - niemetale związki chemiczne (substancje złożone z 2 lub więcej różnych pierwiastków) - nieorganiczne - organiczne |
ciała stałe ciecze gazy |
rozpuszczalne w wodzie nierozpuszczalne w wodzie |
izolatory półprzewodniki przewodniki |
kruche plastyczne sprężyste |
Substancja chemiczna w danych warunkach temperaturowych występuje w określonym stanie skupienia. Poniżej podano krótką charakterystykę stanu stałego, ciekłego i gazowego.
| Ciało stałe | Ciecz | Gaz |
| - cząstki nie przemieszczają się względem siebie - cząstki drgają - ma określony kształt i objętość |
- cząstki są w ciągłym, ale ograniczonym ruchu - cząstki stykają się ze sobą, mając zdolność przemieszczania się - ma określoną objętość - przyjmuje kształt naczynia, w którym się znajduje |
- cząstki są od siebie oddalone, a ich wzajemne oddziaływanie jest bardzo słabe - cząstki wykonują ciągłe i chaotyczne ruchy - można go sprężać i rozprężać - brak określonego kształtu i objętości |
 |
 |
 |