Uosobienie zła i zepsucia

Dla wielu bohaterów (np. Baryłeczki) prostytutka stanowi uosobienie zła i zepsucia. Niekiedy w dziełach literackich zostaje zresztą ukazana jako kobieta perwersyjna, wyzywająca wobec mężczyzn, rozbijająca rodziny, niekochająca własnych dzieci (jeśli je ma) i męża. Taką jest bohaterka filmowanej kilkakrotnie powieści Johna Steinbecka Na wschód od Edenu – Cathy Ames. Od dzieciństwa piękna, zainteresowana seksem i uwodzeniem mężczyzn oraz skłonna do wyrządzania krzywdy innym, w okrutny sposób pozbędzie się rodziców, skrzywdzi zakochanego w niej nauczyciela (który popełni samobójstwo) i swego możnego protektora, którego utrzymanką pozostanie przez pewien czas. Potem bardzo zrani swego męża Adama, którego zdradzi niemal zaraz po ślubie z jego bratem Karolem, a po urodzeniu dzieci opuści, pozostawiając wraz z nieszczęsnymi synami. Cathy spełni się w wielkim mieście, w burdelu, który jako drogi i wyjątkowo perwersyjny odradzać będą klientom mieszkańcy miasteczka. Cathy popełni jeszcze jedną zbrodnię: zyskawszy zaufanie i miłość właścicielki domu publicznego, Faye, doprowadzi do jej śmierci. Otruje ją, a potem, czuwając przy jej łóżku, przyspieszy jej śmierć. W ten sposób szybko odziedziczy zapisaną jej przez nieszczęsną kobietę fortunę. Nie zazna jednak szczęścia. Po konfrontacji z mężem i synem Kalebem pewnego dnia popełni samobójstwo.
Innym przykładem pięknej, doprowadzającej do zguby swych kochanków, wyuzdanej kobiety jest tytułowa bohaterka powieści Emila Zoli Nana (faktycznie Anna Coupeau, zwana w paryskim półświatku Naną). Pochodząca z nizin społecznych, pracująca początkowo jako marna, ale zmysłowa artystka, potem kurtyzana, dochodzi do majątku i wielkiego luksusu, ma możnych protektorów, którzy umożliwiają jej też karierę artystyczną. Można ją nazwać kobietą fatalną, która doprowadza Muffatade Deauville’a, człowieka żonatego i powszechnie szanowanego, do upadku moralnego i rozpadu małżeństwa, z kolei innych kochanków i wielbicieli – do samobójstw,malwersacji, oszustw, więzienia. Jej triumf ma jednak swój smutny koniec – po okresie tajemniczych podróży po świecie wraca do Paryża, gdzie zastaje swego synka chorego na ospę i pielęgnując go (ją też stać jednak na ludzkie uczucia), umiera zarażona chorobą, która zabiera też jej dziecko. Nana umiera samotna, biedna i zeszpecona.