Kultura Europy średniowiecznej ukształtowała się w wyniku wzajemnego przeplatania się idei antycznych, chrześcijańskich i germańskich.
Mówiąc o kulturze Europy średniowiecznej, należy pamiętać, że mamy na myśli przede wszystkim kulturę łacińską chrześcijańskiej Europy Zachodniej, poza obrębem której przez długie wieki pozostawała Hiszpania pod rządami Arabów, Bizancjum oraz kraje takie jak Ruś czy Bułgaria, przejmujące właśnie z Bizancjum wzorce kulturowe. Kultura Europy Zachodniej nie rozwijała się w całkowitej izolacji, ale korzystała z dorobku np. myśli arabskiej. Przykładem tego wpływu może być choćby fakt, iż myśl i główne dzieła Arystotelesa dotarły do Europy Zachodniej na przełomie XII i XIII wieku właśnie za pośrednictwem hiszpańskich Arabów.
Muzyka, Arytmetyka, Geometria i Astrologia. Średniowieczne quadrivium nauki
Niezwykle ważnym elementem rozwoju kultury średniowiecznej było powstanie uniwersytetów. Początkowo powstawały one na gruncie szkół katedralnych (Paryż, Bolonia, Salerno), później zaś były zakładane przez władców i papieży.
W wyniku przenikania się antycznych i wschodnich (z terenów Hiszpanii) wzorów architektonicznych na południu Francji i Hiszpanii ukształtował się nowy styl, dominujący w budownictwie od X do XII wieku, czyli styl romański. W okresie późniejszym został on zastąpiony przez styl gotycki (XII-XV wiek).