| Cechy cząstek | Cechy fal |
| Cząstka jest zlokalizowana. | Fala jest rozciągła. |
| Cząstki nie mogą się nakładać na siebie tak jak fale. | Fale mogą się wzmacniać lub wygaszać nakładając się na siebie. |
| Na skutek ruchu cząstki następuje przemieszczenie materii skupionej w cząstce. | Fala polega na przemieszczaniu się zaburzeń ośrodka materialnego lub zaburzeń pola elektromagnetycznego,podczas gdy ośrodek nie ulega przemieszczeniu. |
Właściwości falowe i korpuskularne w świecie opisywanym przez fizykę klasyczną wykluczają się wzajemnie. Dlatego fizyka klasyczna ma ograniczone zastosowanie i nie nadaje się do opisu obiektów wykazujących dualizm korpuskularno-falowy. Tę rolę spełnia fizyka kwantowa.