określany jest jako część aktu prawnego wyodrębnionego w formie paragrafu, artykułu, zapisu. Dopiero na podstawie całego zespołu przepisów prawnych ustala się obowiązujące normy prawne przez odwołanie się do innych artykułów aktu prawnego. Norma prawna kształtuje się zatem na podstawie istniejących przepisów prawnych wynikających z aktów prawnych. We współczesnej kulturze prawnej przyjęto, że źródłami prawa są akty prawne, które posiadają swoją własną hierarchię. Do najważniejszych aktów prawnych należą: konstytucja, ustawy, rozporządzania,uchwały, zarządzenia.
W pewnym uproszczeniu można powiedzieć, że akty prawne jako wytwory organów państwa formułują, poprzez przepisy prawne, istniejące normy prawne.
Prezentuje to poniższy schemat
Rozstrzygając problem istnienia pewnych norm prawnych, odwołujemy się zatem do faktu wydania przez organ państwowy odpowiedniego aktu prawnego. Znajomość przepisów prawa stanowić może jedynie podstawę do odczytania wykładni prawa i określenia norm prawnych. Dopiero ich określenie nakłada obowiązki czy przyznaje uprawnienia. W praktyce prawnej to właśnie norma praw nastanowi najważniejszy element prawa.