Są to substancje o dużej masie cząsteczkowej składające się wyłącznie lub w większości z reszt aminokwasowych (ponad 100). Istnieją różne sposoby klasyfikacji białek. Oto jeden z nich:
Wodne roztwory białek (głównie globularnych) są typowymi hydrofilowymi koloidami (hydratacja cząsteczkami wody). Wykazują efekt Tyndalla, nie przenikają przez błony półprzepuszczalne, podlegają koagulacji i peptyzacji.