Poniżej przedstawiono schematycznie przebieg wybranych reakcji z udziałem kwasu oktadec-9-enowego.
Kwas ten w obecności katalizatora przyłącza wodór, tworząc kwas nasycony.
Duże znaczenie przemysłowe mają sole sodowe lub potasowe wyższych kwasów tłuszczowych, zwane mydłami. Mydła ulegają hydrolizie anionowej jak sole pochodzące od słabych kwasów i mocnych zasad, np. wodny roztwór stearynianu potasu ma odczyn zasadowy, co potwierdza jonowy zapis tego procesu.
O zdolności cząsteczek mydła do usuwania brudu (czyli na ogół drobin tłuszczu),decyduje ich budowa.
Anion R–COO– składa się z długiego ogona (niepolarny łańcuch węglowodorowy) o charakterze hydrofobowym oraz grupy –COO–, tzw. głowy o właściwościach hydrofilowych. Ogon częściowo wnika do drobin tłuszczu, a hydrofilowa głowa pozostaje na jej powierzchni, umożliwiając jej zwilżanie przez wodę. Mydła powodują zmniejszenie napięcia powierzchniowego wody, dzięki czemu mogą łatwo wnikać w pory skóry czy tkanin i usuwać brud.
Mydło w wodzie twardej, czyli zawierającej jony Ca2+ i Mg2+, bardzo źle się pieni.Powstają wówczas nierozpuszczalne w wodzie sole.
