Owoc służy do ochrony nasion oraz do ich rozsiewania. Powstaje ze ściany zalążni na skutek jej rozrastania. W jego powstawaniu mogą też uczestniczyć inne części kwiatu, np. dno kwiatowe (są to tzw. owoce rzekome, czyli pozorne).
Owoce są różnie wykształcone. Ich podział wynika ze sposobu ich powstania (ilości zalążków oraz kwiatów, które biorą udział w powstaniu owocu), a także uwarunkowany jest posiadanymi przez owoce cechami.
| owoce pojedyncze | ||
| suche | mięsiste | |
| pękające | niepękające | |
| mieszek (np. piwonia), torebka (np. bawełna), strąk (np. groch), łuszczyna (np. lewkonia) |
orzech (np. kasztan), niełupka (np. słonecznik), ziarniak (np. pszenica), rozłupnia (np. kminek) |
jagoda (np. borówka), pestkowiec (np. czereśnia) |
| owoce zbiorowe | owocostany | owoce rzekome |
| owoc wielkoorzeszkowy (np. poziomka), owoc wielkopestkowcowy (np. malina) |
owocostan pestkowcowy (np. figa), jagodostan (np. ananas) |
szupinka (np. owoc róży,jabłko) |
Owoce pojedyncze powstają z jednej zalążni, owoce zbiorowe z wielu zalążni jednego wielosłupkowego kwiatu, a owocostany z przekształcenia całych kwiatostanów.
Rozprzestrzenianie się owoców i nasion odbywa się samoczynnie lub przy udziale wiatru, wody, zwierząt, człowieka. Jeśli nasienie trafi na odpowiednie warunki, może kiełkować. Po zakończeniu kiełkowania przekształca się w siewkę, z której później rozwija się dojrzały sporofit zdolny do rozmnażania.
Typy owoców