Cynk znalazł zastosowanie w przemyśle do produkcji blach, stopów metali (np. mosiądzu – stopu cynku z miedzią), powłok chroniących powierzchnie metalowe przed korozją. Używany jest do wytwarzania ogniw i baterii.
Związki cynku, np. siarczek cynku(II), są stosowane do produkcji kineskopów w telewizorach i monitorach (ZnS fosforyzuje po naświetleniu odpowiednim promieniowaniem). Tlenek cynku(II) znalazł zastosowanie do produkcji farb i lakierów.
Cynk jest ważnym pierwiastkiem, wchodzącym w skład organizmów żywych. Jony cynku są elementem budowy wielu enzymów, np. anhydrazy węglanowej czy dehydrogenazy mleczanowej. Jony cynku wchodzą także w skład białek regulujących ekspresję DNA (tzw. palce cynkowe). Cynk ma także znaczenie w regulowaniu poziomu glukozy we krwi. Wpływa również na stan zdrowia skóry oraz wygląd włosów i paznokci.