Azot jest pierwiastkiem, który w stanie wolnym stanowi główny składnik atmosfery ziemskiej, a w formie związanej występuje w postaci licznych minerałów (np. NaNO3 – saletra chilijska, KNO3 – saletra indyjska). Występuje też w organizmach żywych, będąc składnikiem białek i kwasów nukleinowych.
Konfiguracja elektronowa atomu azotu: 1s22s22p3.
Stopnie utlenienia azotu w związkach: – III, I, II, III, IV, V.
Azot jest bezbarwnym, bezwonnym gazem. Jest nieco lżejszy od powietrza, słabo rozpuszcza się w wodzie.