Wszystkie procesy przemiany materii łączą się w żywych organizmach w integralną sieć i wzajemnie się warunkują.
Strategia metabolizmu sprowadza się do syntezy ATP, zgromadzenia w NADPH elektronów o wysokiej energii potrzebnych do redukcji substratów wielu przemian anabolicznych oraz wytworzenia elementów budulcowych do różnych biosyntez.
W powiązaniu procesów anabolicznych z procesami katabolicznymi uczestniczy ATP jako uniwersalny przenośnik energii oraz trzy kluczowe produkty pośrednie przemian metabolicznych: glukozo-6-fosforan, pirogronian i acetylo-CoA, które są wykorzystywane zarówno w procesach syntezy, jak i rozpadu.
Różne przemiany metaboliczne zachodzą w komórce eukariotycznej w odrębnych przedziałach subkomórkowych, a ich kontrola odbywa się na drodze regulacji aktywności enzymów. Natomiast w całym organizmie kontrola metabolizmu zachodzi na drodze nerwowo-hormonalnej.
Różne tkanki i narządy mają różne profile metaboliczne, co wynika z ich specyficznych funkcji.